XVI век, Священная Римская империя. Эпоха бурных перемен, а также время, когда процветали доносы и клевета, а под знаменем "охоты на ведьм" преследовали зачастую ни в чём не повинных людей. Голодный год. Многодетных родителей Эллы (только что пережившей смерть брата), местная ведьма уговаривает продать её в рабство, но когда Эллу перевозят покупателю, она сбегает. Она ворует еду, чтобы выжить, и скитается по окрестностям. В результате необыкновенного стечения обстоятельств её находит лекарка, Анжелика. Они проживают вместе радости и невзгоды, но через несколько лет, по подозрению в колдовстве, её приёмную мать забирают инквизиторы из особенно ревностного и кровожадного ордена Клауструм, и вскоре казнят. Эллу же заключают в тюрьму-монастырь для дочерей ведьм. Теперь Элла живет только ради мести убийцам той, которая приютила и спасла её в детстве. Через многострадальную судьбу героини показана суровая действительность того времени... Так же история поведает нам о загадочной связи Эллы с одной из копий ватиканского орудия пыток под названием “Железная дева”.